2016. 04. 16.

Fullmetal Alchemist: Testvériség Ep09/2

Figyelem! A történet és a karakterek Hiromu Arakawa tulajdonához tartoznak, a párbeszédek magyar fordítását pedig az Animax tévécsatorna magyar szinkronjából, illetve az MRMA.hu magyar feliratából emeltem át. Kizárólag a történet megfogalmazása tartozik hozzám.

9. epizód
Mesterséges érzelmek
2. felvonás

A Hughes-ék lakásában tartott születésnapi bulinak még nem volt vége, bár a gyerekek már kevésbé voltak hiperaktívak, így a felnőttek nyugodtan elbeszélgethettek egymással. Egyedül a Hughes család fője vonódott ki az udvarias társalgásból.
A nappali falánál ült egy széken, mellette Winry, aki Eliciát tartotta az ölében. Már egy ideje így voltak, eleinte semmitmondó csevegéssel, majd kérdezősködéssel. Winry, arcán szeretetteljes mosollyal, épp egy ilyen kérdésre adott választ.
– Már kiskorunktól kezdve ismerjük egymást. Olyanok, mintha a testvéreim lennének.
– Biztos sokat aggódsz értük – nevetett fel Hughes.
Nem is lenne csoda, amennyit az a kettő elvolt otthonról.
– Milyen igaz! Amikor néha-néha hazajönnek, tropa mind a kettő – mondta a lány mosolyogva, majd ahogy a tekintete szomorkásan oldalra siklott, mosolya is szomorúvá vált. – És, amikor felhívnak, kiderül, hogy Ed súlyosan megsérült… Al pedig aggódik valami miatt…
A férfi együttérző tekintettel figyelte a lányt.
– De sosem mondják el, mi történt. – Winry lehunyta a szemét. – Mint amikor elhagyták Resemboolt.
– Talán nem érzik szükségét, hogy beszéljenek róla – szólalt meg Hughes finom hangon, mire Winry csodálkozva nyitotta ki a szemét, hogy rápillanthasson. – Talán úgy érzik, hogy megérted, még ha nem is mondanak semmit.
A lány lesütötte a szemét.
– De… van, amit csak szavakból lehet megérteni.
Hughes elmosolyodott.
– Hát, igen – sóhajtotta, és levette a szemüvegét, majd törölgetni kezdte. – De a férfiaknál a tetteik beszélnek maguk helyett. Ha valami fáj nekik, nem akarnak másnak is gondot okozni vele. És azt sem akarják, hogy aggódjanak miattuk. Ezért hallgatnak.
Winry némán, szomorú tekintettel nézte a férfit, aki halvány mosollyal az ajkán tovább beszélt.
– De, ha a fivérek valami miatt összetörnének – rakta fel a szemüvegét –, te felvidíthatod, és talpra állíthatod őket. Ez így van jól.
Winry nem is tudta, mit mondjon, de ha tudta volna, sem lett volna lehetősége rá, ugyanis a lába mellett három kisfiú jelent meg, mind Elicia vendégei.
– Elicia, gyere játszani! – mondta a középső vigyorogva, mire a kislány felnézett Winryre.
– Leszállok! – kiáltotta a háromévesek vidámságával, mire Winry elmosolyodott, és lerakta az öléből a kislányt, akinek azonnal megfogta a kezét a három kisfiú egyike.
– Hé, Elicia velem fog játszani! – mondta a második fiú.
– Mi? Velem fog!
– Nem!
– Ő az enyém!
Winry elvigyorodott a közjátékot látva.
– Népszerű a lánya.
Hughes, aki eddig összehúzott szemmel figyelte a gyerekeket, feltolta az orrán a szemüvegét, és egy lányát féltő apa fenyegetési rátájával állt fel a székéről.
Hé, kölykök! – vetette árnyékát a rá nagy szemeket meresztő, remegő fiúkra, kezében pisztoly. Winry elképzelni nem tudta, honnan szedte elő. – Ha bepróbálkoztok a lányomnál, megfizettek érte.
– Azért ennyivel nem kéne hangosabban beszélnie a tetteinek a szavainál!
Harsány nevetés támadt a vendégek között.


Másnap reggel Winry már a bejárati ajtóban búcsúzkodott, lábának támasztva egyetlen csomagját.
– Biztos vagy benne? – csendült Gracia kellemes hangja. – Nyugodtan maradhatsz nálunk, amíg a Központban vagy.
– Nem szeretnék tovább zavarni – felelte Winry mosolyogva, majd meglepetten pillantott le, ahogy valaki megragadta a csuklóját.
Elicia volt az, két kézzel csimpaszkodott a lány karjába.
– Nagyon megszeretett – nézte a lányát Gracia mosolyogva, Hughes pedig felnevetett.
– Innen nézve, mintha csak testvérek lennétek.
– Nővérkém! – kiáltotta Elicia vidáman. Megtetszett neki, hogy testvéreknek tűnnek a lánnyal. – Gyere vissza hamar!
Gracia elmosolyodott.
– Úgy néz ki, ez el lett döntve.
Winry leguggolt a csillogó szemű kislányhoz, és magához húzta.
– Örülök, hogy lett egy húgocskám – mondta nevetve.


Ed, kórházi ágyának szélén ülve, gyilkos tekintettel meredt a nemrég megérkezett tálcára, amelyen a borzalmas kórházi koszt mellett párdecis üveg álldogált büszkén.
– Ma is eljutottál idáig, te rohadék? – morogta a tejnek.
Ezúttal Al is a szobában volt.
Bár a fiú korántsem küzdötte le vagy bizonyosodott meg kételyeiről, úgy döntött, ideje véget vetni a folyamatos távolmaradásnak. Bármi is volt az igazság, Al még mindig bátyjaként tekintett Edre, és nem akart aggodalmat okozni neki. Ha ezt annyival megakadályozhatta, hogy a szobában ücsörög egy sötét mellékfolyosó helyett, hát akkor itt ücsörgött.
Látta, hogy bátyja észrevette a furcsa viselkedését, de nem tette szóvá, Al pedig nem tudta eldönteni, hogy örüljön-e ennek, vagy sem.
– Neked van élő tested – szólalt meg, akaratlanul is saját eszébe juttatva Barryt. Újra. – Meg kellene innod.
Ed megragadta a kenyeret, és a szükségesnél nagyobb erővel harapott bele.
– Nem tudok mit csinálni azzal, hogy nem szeretem! – mondta lendületesen. Időközben, kint a folyosón, Hughes alezredes és Winry már közel jártak az ajtóhoz, így hallhatták Ed szavait tompán kiszűrődni a  helyiségből. – Növök én, csak nem látszik! De mindenki csak lekicsiz.
Ed lerakta a kenyeret, és úgy folytatta, hogy oda sem figyelt igazán, mit mond.
– Jó neked, Al, hogy máris ilyen nagy vagy.
Alban ekkor kattant valami, és ökölbe szorított kézzel pattant fel a székről, olyan lendülettel, hogy az felborult mögötte. Észre sem vette, hogy kinyílik az ajtó.
– Nem jókedvemből kerültem ebbe a testbe! – csattant fel, és Ed megdermedt, elkerekedett szemekkel, ahogy felfogta, mit is mondott az előbb.
De nem csak ő, a küszöbön átlépő Winry lábai is a földbe gyökereztek.
Ed alig tudta kinyitni a száját, és tekintetét sem merte elszakítani a tálcájáról.
– S-Sajnálom… – dadogta. – Végül is, az én hibám, hogy ilyen lettél… ezért szeretném, hogy újra a régiek…
– Mitől olyan biztos, hogy valóban képes leszek visszatérni a testembe?! – szakította félbe Al.
Ed végre felnézett a tálcáról, és öccsére pillantott.
– Mindent megteszek érte – mondta, arcán halvány, de biztató mosoly. Csak azt nem tudta, hogy ez a bíztatás nem önmagának szól-e inkább. – Higgy bennem.
Higgyek?! – fakadt ki Al, és tenyerét páncélmellkasára tette, oda, ahol a szívének kellett volna lennie. De nem volt. – Miben kellene hinnem ezzel az üres testtel?! Az emlékek végül is információk! Talán mesterségesen is létre lehet hozni őket!
Ed döbbenten, elkerekedett szemekkel meredt az öccsére, íriszének borostyánjába felhők úsztak.
– Te mégis miről…
– Korábban mondtad, hogy valamit félsz megkérdezni tőlem, emlékszel?
Winry ajka elnyílt. Azt ne mondd, hogy az, amikor… Nem vette le a szemét Alról, és magában imádkozott, hogy ne az legyen. Csak ne…
– Talán azt próbáltad elmondani… hogy én csak egy hamisítvány vagyok… egy mesterséges lélek, általad létrehozott érzelmekkel?!
Ed szemei, ha ez egyáltalán lehetséges volt, lassan még jobban elkerekedtek a felismerésben, és torkán akadtak nem csak a szavak, de lélegezni sem tudott már.
Al ökölbe szorította a kezét.
– Winry és a nagyi is megpróbálnak átverni engem, ugye? Igazam van, bátyus?!
Kiáltása visszhangját hangos csattanás szakította félbe. Olyan váratlanul érte a hang, hogy hátralépett ijedtében, de nem csak ő meredt az asztalra két öklöt szorító bátyjára és az előtte felborult ételre, hanem Winry, a folyosóról elmozdulni képtelen két kísérő és Hughes is.
A döbbent, feszült csendet Ed rekedt hangja törte meg.
– Ezért… aggódtál annyit? – A fiú annyira remegett, talán érzelmeitől, talán attól, hogy minden erejét latba vetve szorította ökleit a kisasztalra, hogy a kis bútor csak úgy remegett, az evőeszközök pedig egymásnak koccantak. – Csak ennyit akartál mondani?
Eddig a tálcájára meredt, de most felpillantott, bár még mindig csak a padló és a fal egyik találkozási pontját nézte ahelyett, hogy öccsére nézett volna. Arcán halvány mosoly ült, de Winry sosem látott még ennél nem boldogabb arckifejezést.
– Értem – mondta Ed halkan, és eltolva maga elől a kisasztalt, felállt az ágyról. Egy szót sem szólt, ahogy elsétált Al előtt, majd Winry mellett ellépve kiment a folyosóra. Senkire sem pillantott rá.
– Ed… – suttogta Winry, majd ahogy észbe kapott, hogy a fiú már a folyosón jár, ő is kilépett a helyiségből. – Ed!
Semmi reakció.
A lány ökölbe szorította a kezét, visszalépett a szobába, és a mozdulatlanul álló fiatalabb Elricre meredt. Lassan lehajolt, és egy pillantás alatt kikapta a csomagjából agyonhasznált villáskulcsát.
– Al, te… – A lány remegő, halk hangjára a szólított hátrafordult, de nem az a látvány fogadta, amire számított volna: Winry magasra emelt villáskulccsal állt mögötte. – Idióta!
Hangos kongás töltötte meg a helyiséget, ahogy a szerszám közelebb is megismerkedett Al páncéljának fémével.
A fiú hátraesett, sisakja kicsit billegett a helyén.
– Ezt miért kaptam?!
Winry nem válaszolt azonnal. Ott állt a Al előtt, és olyan erővel szorította a villáskulcsát, hogy elfehéredtek az ujjpercei. Hangosan lélegzett, mint aki nemrég futott le néhány kört, az arcán pedig olyan kifejezés ült, mintha vissza akarna tartani valamit.
Nem sikerült neki.
– Te hülye! – csordultak le a lány dühös könnyei. – Fogalmad sincs, hogy érez Ed! Azt nem merte megkérdezni tőled… – a hangja megremegett, de mély levegőt vett, és folytatta –, hogy gyűlölöd-e őt, vagy sem!
A lány jól emlékezett arra, amikor a nagyanyjával Ed jobb karján dolgoztak. A fiú szeme gézzel volt letakarva, de nem volt elaltatva – visszautasította, amikor Rockbellék megpróbálkoztak vele.
Izzadt és lihegett a fájdalomtól, de beszélt. Olyan hangon, mint aki épp a lelkét sírja ki, és talán valóban így is volt, de a géztől a lány nem látta a könnyeit. Csak  szavait hallotta, abba pedig a szíve is beleszakadt.
Az egész… az én hibám. Miattam… nem ehet, nem aludhat… még fájdalmat sem érezhet… Ahogy összeszorította kicsi gyerekkezét, a lepedő ökle csapdájába esett. Biztosan… utál engem ezért…
Aztán Pinako asszony megkérdezte a fiútól, hogy miért nem kérdez rá erre Altól. Miért nem beszélik meg?
F-Félek, hangzott a fiú válasza, és ekkor jött rá a lány, hogy eddig nem sírt; csak ekkor csordult le egy könycsepp az arcán, kiszökve a géz alól. Winry akkor látta sírni Edet utoljára. Félek… megkérdezni…
A lány észre sem vette mikor esett térdre, de már Al előtt ült a padlón, és erőtlen kézzel ütötte hozzá a villáskulcsát a páncélhoz, újra és újra.
Kocc... Kocc… Kocc…
– És… és mégis… te… – sírta remegő hangon. – Mégis ki olyan idióta… hogy kockáztatná az életét… egy hamis testvérért…?
A lány karja lehullott, a szerszám pedig a padlón koppant utoljára Al páncélja helyett. Winry felemelte a kezét, és a kézfejével letörölte a könnyeit.
– Már csak ketten maradtatok egymásnak, nem? – suttogta.
Al némán bámulta a padlót közte és a lány között; nem tudott megszólalni. Annyi mindent vágott a bátyja fejéhez… csak mert valaki, akit nem is ismert, mondott egy-két mondatot. Olyan ostoba
A szeme sarkából látta, hogy a lány megmozdul, és amikor felpillantott, Winry szigorú, immáron, bár kicsit vörös, de könnymentes szemekkel nézett rá, bal keze pedig oldalra volt nyújtva. Az ajtóra mutatott.
– Nyomás utána! – hangzott a parancs.
A fiú egy alig hallható belegyezés után felállt a padlóról, de miután felegyenesedett, elbizonytalanodott.
Most ő az utolsó személy, akit Ed látni akar…
– Mozgás!
Nem kellett kétszer mondani.
Al a bátyja után rohant.


A tetőn talált rá.
Az ajtó hangosan vágódott ki, amikor kirontott a lépcsőházból. Ed háttal állt neki, és a korlátnak támaszkodva figyelte a délutáni, élénk fővárost, mellette kiteregetett lepedők lobogtak a szélben, halk háttérzenét biztosítva. Lófarokba fogott hajába is belekapott a szél, de nem mozdult, mintha nem is hallotta volna, hogy társasága akadt.
– Báty…
– Egy kicsit berozsdásodtam – szakította félbe Ed nyugodt hangon. – Rég edzettünk már.
Al nem tudta hova tenni a jelenetet.
Bátyja lerúgta magáról kórházi papucsát, majd megfordult, és futni kezdett Al felé. Rendben, a futás erős kifejezés, tekintve, hogy nem volt még eléggé formában egy ilyen megerőltető mozgásfolyamathoz, de annak egy lassabb változatával, határozott tekintettel tartott az ajtó előtt földbe gyökerezett Al felé.
– Mi? Várj…
Most akar edzeni? Úgy fel fognak szakadni a sebei, hogy csuhaj, átgondolta ezt egyáltalán?!
De Ed nem tétovázott, és el is kezdte a mérkőzést egy határozott rúgással öccse felé, aki időben kitért ahhoz, hogy ne érjen hozzá bátyja lába. Ha fájt is neki a mozdulat, tökéletes pókerarc mögé rejtette.
– Állj le, bátyó!
Meg sem hallotta. Megpróbálkozott egy jobbhoroggal, aztán könyökkel, majd ismét lábbal.
Al mindet kikerülte.
– Fel fognak nyílni a sebeid!
Hirtelen árnyék borult Alra, és felkiáltott ijedtében, ahogy valami nagy hullott felé – de csak az egyik kiteregetett lepedő volt az, amely a fejére esve elvonta a figyelmét Edről.
Az idősebb Elric ki is használta az alkalmat. Ugrott, és öccse lábát megragadva feldöntötte a fiút, akinek páncélteste hangosan csörömpölve ért földet.
– Győztem – egyenesedett fel. – Életemben először legyőztelek!
Aztán felsóhajtott, és lefeküdt a földre.
Alig mozgott, de már izzadság gyöngyözött a homlokán, és bármilyen jól játszotta is meg, ő maga bizony nem érezte magát túl kellemesen. Nagyon fájt.
Ott feküdtek ketten, a fejük teteje alig fél méterre egymástól.
– Ez nem fair küzdelem volt, bátyus – dobta félre a lepedőt Al.
– Fogd be. Győztem, és kész. – Egy pillanatra elhallgatott, és becsukta a szemét. – Mindig sokat harcoltunk egymással.
– Ühüm.
– Utólag belegondolva, a legnagyobb baromságok miatt…
Al lelke mosolygott.
– Például, hogy ki aludjon fölül az emeletes ágyon. – Elgondolkozott. – Meg a rágcsálnivalón is összevesztünk, mi?
– És azon a játékon is.
– Akkor én győztem – mondta Al vigyorgó hangszínnel. – Még amikor a folyónál játszottunk.
– Belelöktél, nem? – kérdezte Ed megjátszott rosszalással, de Al nak már másik alkalmon járt az esze.
– Az edzésünk alatt is folyton balhéztunk, emlékszel? – idézte fel a napokat, amelyeket az alkímiamesterüknél töltöttek az anyjuk halála után.
– A mester félholtra vert minket, mert az idegeire mentünk. Az döntetlennek számít.
– Azon is összekaptunk, hogy ki fogja feleségül venni Winryt.
– Mi?! – kiáltott fel Ed döbbenten. – Én arra nem emlékszem…
– Én nyertem – nevetett Al. – De nemet mondott.
– É-Értem…
A fiú hangja gyanúsan megkönnyebbült volt, de fel sem tűnt neki. Al pedig, magában jót vigyorogva, inkább megtartotta magának a megjegyzéseit.
Elhallgattak.
Al az eget nézte, és Ed is lassan kinyitotta a szemét. Egy furcsa alakú felhő kúszott át pont a fejük felett. Addig követte a tekintetével, amíg tudta, anélkül, hogy el kelljen fordítsa a fejét. Csak azután törte meg a csendet.
– Szerinted ez mind hazugság?
– Sajnálom – felelte Al halkan.
– Vissza akarsz jutni az eredeti testedbe… Ez az érzés is mesterséges?
– Nem, nem az.
– Így igaz – sóhajtotta Ed, majd összeszorította automail öklét, és lassan az ég felé nyújtotta. – Eldöntöttük, hogy újra a régiek leszünk. Haladunk tovább, előre! Erősödünk testileg és lelkileg is!
– És a tej? – szólt közbe Al vigyorgó hanggal.
Ed ég felé nyújtott keze megrándult.
– Megiszom! – vágta rá, de elhúzta a száját. – ...Amennyit tudok.
Al felnevetett, majd a fejük felett mindketten hátranyújtották az karjukat; az öklük összeért.
– Legyünk erősebbek!
A tetőre vezető lépcsőház ajtajánál Winry nekitámaszkodott az ajtófélfának. A fiúk túl messze voltak ahhoz, hogy hallja, mit beszélnek, de tudta, mi történt. Minden megoldódott.
Meleg mosoly ült ki az arcára.
– Vannak dolgok, amiket tényleg csak szavakkal lehet tisztázni – szólalt meg, majd szeme sarkából a mellette álló Hughes-ra pillantott. – Egyetért?
– Igen – mosolyodott el a férfi is.


Vakító világosság uralkodott.
A semmi közepén furcsa, tógaszerű ruhát viselő férfi állt, és a távolba nézett, ahol mintha egy hatalmas rakás szikla alkotott volna halmot.
Fiatal volt, talán a húszas éveiben járhatott, haja mégis hófehér, amely erős ellentétben állt bőre kreol színével.
– Bátyám… – mondta halkan, és nem vette le a szemét a távoli sziklahalomhoz hasonló dologról. – Mester…? Hová tűnt mindenki…?
– Üüüdv – hangzott fel egy elnyújtott, szinte éneklő hang, mire a férfi a mellette magasló sziklatömbre emelte vérvörös íriszű tekintetét. Már az eddig távolban délibábba vesző sziklahalom közelében állt, amely valójában egy sziklába vájt város maradványa volt. Romok.
A tömb tetején kígyóképű, sápadt bőrű férfi állt, tarkóján összefogott hosszú, hollófekete hajába belekapott a szél. Csak nadrágot viselt, amelynek zsebeibe belesüllyesztette a kezeit.
– Te nem vagy ishvali – állapította meg rekedt hangon a tógás férfi.
– Á, elnézést – A kígyóképű visszhangzó hangja arról árulkudott, hogy valamiért remekül szórakozik. – Még nem is mutatkoztam be.
Kivette a zsebéből a kezeit, és széttárta a karját. Kifelé fordított tenyerein egy-egy tetovált jel volt látható – transzmutációs, alkimista körök. Mindkettő egy-egy kör volt, bennük szabályos háromszöggel, ám míg az egyik közepén egyszerű pont volt, a másikban apró, török hold foglalt helyet.
– Én vagyok az az Állami Alkimista, akire ennek a körzetnek az elpusztítását bízták.
Ekkor a két alkimista kör vakító, vörös fénnyel villant fel.

Sebzett szemei felpattantak, és azonnal fájdalom hasított minden porcikájába. Fogalma sem volt hol volt, csak az álom utolsó pillanatai ismétlődtek a fejében.
Érezte, hogy fekszik, és lassan az is eljutott a tudatáig, hogy egy matracon, valamint hogy ez a matrac egy sátorszerű helyiség közepére van terítve. A perifériás látását kicsit megcsonkították – a homlokára hideg, vizes anyag tapadt, ami félig eltakarta vörös íriszű szemeit.
– Á, felébredt!
Egy fiatal fiú került a látóterébe. Fakóvörös kendőt kötött a fejére, de még így is látszott néhány kikandikáló, hófehér hajtincs. A fiú szélesen levigyorgott Sebzettre, kreol arcán csillogtak vörös íriszű szemei.
– Hol vagyok? – kérdezte Sebzett rekedten.
– East City nyomornegyedében – jött a felelet, de nem a fiatal fiú szólalt meg. A hang gazdája Sebzett lábánál ült, egy megélt korú, szinte teljesen kopasz férfi. A kevésnek nevezhető hajmennyiség ellenére szakálla és bajsza sűrű volt, és szépen kifésülve lógott le egészen a mellkasáig. Ráncos, májfoltos arcán kedves mosoly ült.
– És maga… ki?
– Ishvali vagyok, akárcsak te – mondta. – Ne aggódj, nem adlak fel.
– Vannak más túlélők is? – Sebzett hangja már kezdett visszatérni, azzal együtt pedig az emlékek is visszaszivárogtak a fejébe.
– Igen, többen is – mosolygott az öreg. – Még egy ilyen koszos hely is az otthonoddá válhat. Más szavakkal, Ishvala, a mi istenünk, kebelére öleli az egész világot.
– Értem...
Sebzett megmozdult, hogy felüljön, de a fájdalomtól, ami a testébe hasított, visszaesett a matracra. Felnyögött.
– Ne erőltesd! – szólt rá a kisfiú. – A csatornában úszva, sebekkel teli találtunk rád.
A férfiben végül az utolsó emlékei is felvillantak – a kövér melák a csatornából, aki határozottan meg akarta őt enni, és a nő, aki vele tartott, azokkal tűhegyes dárdaujjakkal, és ahogy feléje nyúl.
Összeszorította a fogát, ahogy rátört a félelem, amit akkor érzett, de becsukta a szemét, és nyugalmat erőltetett magára.
– Mondd, megvan még a jobb karom? – kérdezte a fiútól. Csak a hasogató fájdalmat érezte, és nem tudott megmozdulni, hogy önmaga megbizonyosodhasson róla.
– Aha – nyúlt le a fiú, hogy leemelje a férfiről a pokrócot. Nem volt rajta felső, bár az egész felsőtestét gézzel tekerték körbe, ami akár pólónak is elmehetett volna. Nem is csoda, hogy mindene fájt – egy sebesülés, amit ennyire körbe kellett kötözni kezelés után, nem lehetett piskóta.
A kisfiú végigjáratta a tekintetét a férfi izmos jobb karján. A csuklójáig húzódó tetoválás szokatlan volt – bár egybefügött, a részeknek látszólag nem volt tartalmi közük egymáshoz. A végtagon körbetekeredő, csukló felé mutató, sárkánypikkely mintájú nyilaktól, az egymás felé sziszegő kigyóktól egészen ismerős és ismeretlen nyelvek irásjeleiig minden volt a tetoválásban. A felkarján sűrűbben volt a minta, bonyolultabb alakzatokkal, de a tetoválás utolsó gyűrűje már csak két hullámvonalból és néhány háromszögből állt.
– Tetszik a tetoválásod – pillantott a férfi arcára a fiú.
– Ez egy fontos tetoválás… – felelte Sebzett egyre jobban elhalkuló hanggal, és összehúzta a szemét –, amit a családomtól kaptam.
Vörös íriszében bosszúvágy felhői gyülekeztek.

2016. 04. 10.

Fullmetal Alchemist: Testvériség Ep09/1

Figyelem! A történet és a karakterek Hiromu Arakawa tulajdonát képezik, a párbeszédek magyar fordítását pedig az Animax tévécsatorna magyar szinkronjából, illetve az MRMA.hu magyar feliratából emeltem át. Kizárólag a történések megfogalmazása tartozik hozzám.

És már megint késtem :D Nagyon sajnálom, de igazság szerint most sem otthonról rakom ki a fejezetet. Szombat reggeltől kezdve vendégségben voltam. Na mindegy is, sikerült géphez jutnom, úgyhogy ki is dobom a részt. Jó szórakozást! :)

9.epizód
Mesterséges érzelmek
1. felvonás

Ed a kórházban tért magához.
Már bőven nappal volt, jóval dél után. Kórházi ruhát adtak rá, amely bő, steril felsőt és térdet érő nadrágot jelentett, a sebeit kezelték és bekötözték, működésképtelen automail karját pedig textillel a nyakához rögzítették. Miután magához tért, Al nem volt a helyiségben, és azóta sem látta, viszont két kísérőjük, Maria Ross hadnagy és Denny Brosh törzsőrmester rendíthetetlenül álltak őrt, és ülő helyzetbe állították a kórházi ágyat is a kérésére, miután a fiú rájött, hogy magától nem tudja megoldani a manuális fekhely irányítását.
Ed halk, de határozottan mérges morgást hallatott, ahogy ténylegesen leesett neki, hogy oda az információ, amit a laborban megszerezhetett volna. Különben is, mi is történt egészen pontosan? Az emlékei kicsit homályosak voltak. Lehet beütötte a fejét is az események folyamán, legalábbis a fejpántként fejére kötött gézről megkockáztatta a következtetést. Szőke haját a kötés felett lófarokba fogták, arca élének közelébe pedig közel tenyérni méretű, fehér ragtapaszt ragasztottak.
A fiú túlságosan is jól érezte a harc eredményét: a mély vágást, amit 48-as ejtett az oldalán bekötözték ugyan, de szűnni nem akaró állandósággal fájt a seb, az izmai pedig még mindig merevek voltak a megerőltetéstől, bár az is lehet, hogy a több napos fekvéstől. A fiúnak fogalma sem volt, hogy tegnap éjjel, vagy két hete látogattak-e el az 5-ös kutatólaborba.
– Úgy néz ki, most már fel tud kelni – nézett le rá kedves mosollyal Ross. Ed valóban gyógyulófélben volt, és talán az orvosok még ágyban marasztalták volna, a nő tudta, hogy a fiú úgysem fog megülni egy helyben. Inkább hagyják, hadd menjen, úgyis rájön majd, hogy fáradékonyabb, mint általában.
Ed nem válaszolt, de néhány másodpercnyi csend után mégis megszólalt.
– Mi történt az 5-ös laborral? – kérdezte recés hangon.
– Hát, az… – kezdte Brosh, de elbizonytalanodásában elhallgatott. Ennek az információnak biztos nem fog örülni…
– Valaki felrobbantotta, és teljesen megsemmisült – segítette ki társát Ross előzékenyen.
– Francba! – kiáltott fel a fiú dühösen. – Minden odalett?!
A teste úgy látszik nem volt eléggé ép egy dührohamhoz, Ed lélegzete pedig megakadt, ahogy kiáltás miatt mintha villám csapott volna keresztül rajta, az oldalán ejtett sebből kiindulva.
– Hogy az a… – nyögte fájdalmasan, és tenyerét a kórházi ruha és kötések alá rejtett sebre nyomta. – Már olyan közel voltam az igazsághoz… Nem heverészhetek itt a kórházban!
A magában mérgelődő fiút néző felnőttek egymásra pillantottak, majd bólintottak egyet.
– Acél Alkimista, uram! – hasított kórusban a hangjuk, mire Ed kérdő pillantást vetett rájuk. – Előre is elnézést kérünk!
A fiúnak arra sem volt ideje, hogy felfogja, mi a fene folyik itt, máris női tenyér lendült, Ross hadnagy pedig akkora pofont lekevert neki, hogy az ütés erejével Ed feje oldalra fordult.
A fiú arca szinte azonnal vörösödni kezdett, ahogy hatalmasra nyílt szemekkel nézte az előtte álló, mérgesnek tűnő nőt.
– Önfejűen cselekszik… – kezdte Ross. – Ha nincs szerencséjük, meg is halhattak volna!
Ed nem válaszolt, csak döbbenten meredt rá.
A nő aggodalma Al iránt felesleges volt, mert a páncéltestben nem halhatott volna meg, csak akkor, ha letörlik a pecsétet, de így Ed a mindkettejüknek szóló lehordást kétszer olyan nehéznek érezte a saját vállán.
– Ahelyett, hogy mindent maguk próbálnak megoldani, inkább támaszkodjanak a körülöttük lévő emberekre! – folytatta Ross egy gyermekét szidó anya hangján, de dühe lassan elpárolgott, arcvonásai pedig ellágyultak. – Nem fog fájni, ha megbíznak a felnőttekben.
Csend szállt a szobára, ahogy Ed, felelés helyett, némán bámulta a kórházi ágy peremét. A lófarokból kiszabadult rövidebb tincsek az arcába hullottak, amiről az égvilágon semmit sem lehetett leolvasni. Bár némaságából ítélve határozottan gondolt, vagy visszaemlékezett valamire, leghalványabb nyomot sem hagyott, hogy rá lehessen jönni, mi az.
A terhes pillanat megszakadt, ahogy a felnőttek, Ed némaságát félreértelmezve, idegesen kihúzták magukat.
– Ennyi lenne! – kiáltották kórusban, mire a fiú ijedten pillantott fel rájuk. – Kérjük, bocsássa meg, hogy durván és faragatlanul viselkedtünk egy magasabb ragú tiszttel!
Ed felvont szemöldökkel nézte a tagadhatatlanul feszült felnőtteket, majd lassan elfordította a fejét, és az ölére szegezte a tekintetét.
– Nem... – szólalt meg –, igazából az én hibám.
– Megrovás... – kezdte Ross bizonytalanul – a pofonért…?
Ed csodálkozva pillantott fel a még mindig kőszoborként álló felnőttekre.
– Ugyan már, dehogy is.
A két katona megkönnyebbülése nem is lehetett volna nyílvánvalóbb: mindketten a szívükre szorították a tenyerüket, és míg Ross a falnak dőlt neki, Brosh az ágy szélébe kapaszkodott bele, miközben mindkettejük ajkát haláltól megmenekültek sóhaja hagyta el.
– Mitől paráznak ennyire? – vonta fel fél szemöldökét Ed.
– Az Állami Alkimisták rangban egyenlőek egy őrnaggyal – felelte a nő, Brosh pedig buzgón bólintott párat megerősítésként.
– Én nem ezért szereztem meg az állami kinevezést – mondta a fiú. – És udvariaskodniuk sem szükséges.
– Ó, tényleg?
– Á, akkor fölösbe aggódtunk...
Az eddig jellemző hivatalos, távolságtartó hangot hirtelen sokkal hétköznapibb, közvetlenebb hangszín váltotta fel. A kísérők sok energiájába telt, hogy még véletlenül se tegezzék le a tizenöt és tizennégy éves fiúkat, és tisztán hallatszott rajtuk, mekkora ajándék, hogy fel lettek mentve a kötelező udvariaskodás alól.
Ez gyorsan ment, gondolta Ed.
– Al merre van? – kérdezte.
– Nos, Alphonse-t az előbb – kezdte Brosh fájdalmas emléktől megremegő hangon – én leckéztettem meg.
Azzal felmutatta a jobb kezét, aminek tenyere erősen bevörösödött.
Ez a pasi tényleg elhitte, hogy bármi hatással lesz egy páncélra egy pofon?
Ed felnevetett az előtte felvillanó képen – ahogy Brosh tudatlanul felpofozza Al páncéljának fémét –, de a vidám hang halk “au” mantrává alakult át, ahogy a nevetés apró fájdalomvillámokat küldött a seb irányába.
A megleckéztetés szóba hozása miatt egy pillanat alatt elsápadt, ahogy egy bizonyos valaki dühös képe villant fel előtte.
– Beszélnem kell még valakivel, aki le fogja üvölteni a fejemet… – motyogta inkább magának, mint a szobában tartózkodó felnőtteknek.
Minden bátorságát összeszedve felállt az ágyból – a folyamat maga nem volt túl kellemes érzés –, és a szobából kibotorkálva befordult három sarkon, mire talált egy telefonkészüléket.
Ed nagyot nyelt, és, miután a füléhez szorította a kagylót, tárcsázott.
– Tessék? – szólt bele a telefonba egy lány hangja. – Rockbell pótlóműhely.
A fiú már annyira a közelgő üvöltésrohamra készült, hogy alig tudott kinyögni egy üdvözlést.
– Ed? – Winry egyértelműen meg volt lepődve. – Ritka, hogy telefonálsz.
– Ööö, izé… Nehezemre esik kimondani, de… – dadogta a fiú – ide tudnál utazni szervizelni egyet…?
– Odautazni?
– Hát… A jobb karom miatt. Az ujjam mozog, de a karom nem tudom megemelni…
A fiú nem tudhatta, hogy Winry szeme elkerekedik a vonal másik végén. A lány kiemelte az egyik megcímkézett csavart a melette sorakozó ládák egyikéből, és megrökönyödött pillantást vetett rá.
– Mégis kellett volna… – motyogta fáradtan, de hamar félbeszakította magát, amint észrevette, hogy hangosan sopánkodik. Nincs az az Isten, hogy beismerje Ednek, hogy hibázott. Élete végéig piszkálná vele.
– Hm?
– Á, magamban beszélek – vágta rá, majd témát váltott. – Mit csináltál, amikor elromlott?
A fiú nagyot nyelt, és komolyan fontolgatni kezdte, hogy inkább lerakja a telefont, de néhány fájdalmas arcrándulás után az őszinteség mellett döntött.
– Kemény harc volt? – nyögte ki végül, és azonnal eltartotta a fülétől a telefonkagylót egy “MÁR MEGINT?! HOGY HASZNÁLHATOD ILYEN OSTOBASÁGOKRA AZ AUTOMAILEMET?!” ordításra felkészülve, de néhány pillanat múlva rájött, hogy semmilyen hang nem jön a telefonból.
Óvatosan újra a füléhez rakta a kagylót.
– O-Ott vagy még? – dadogott bele a telefonba. – Halló, Winry…?
– Ám legyen – jött a felelet, mire a fiú határozottan ijedt pillantást vetett a telefonkagylóra. – A Központban hová menjek?
Időközben egy – a biztonság kedvéért – tolószékkel felszerelt Brosh törzsőrmester közelítette meg a telefonáló Edet, elcsípve a telefonbeszélgetés utolsó pár szavát.
– Ma valahogy – kezdte Ed óvatosan – túl kedvesen viselkedsz…
Rövid csend állt be a vonal ezen oldalán.
– Ööö, nem, semmi. – felelte Ed, majd néhány pillanatot várt. – Okés, értem. Köszi előre is. – Szünet. – Igen. Szia!
A fiú megkönnyebbült sóhajjal akasztotta vissza a kagylót a helyére.
– A barátnődet hívtad? – kérdezte Brosh váratlanul, felhívva Ed figyelmét a jelenlétére.
– Milyen barátnőmet?! – visított fel a fiú, aminek következtében kis híján felnyíltak a sebei, legalábbis a fájdalom alapján Ed esküdni mert volna rá.
Miután Brosh, a fiú akarata ellenére, belekényszerítette Edet a tolószékbe, szórakozott vigyorral az arcán kezdett fecsegni az unott képet vágó alkimistának, ahogy lassan a szobája felé haladtak.
– Unalmas… – mondta a férfi éneklős hangsúllyal. – Amikor annyi idős voltam, mint te, nekem…
Ed éppen egy olyan módszeren gondolkodott, amivel hatásosan el tudná hallgattatni Brosht, amikor megpillantotta Alt a mellékfolyosóban, amely mellett elhaladtak.
A férfi félbeszakította magát, hogy ő is megnézze, mi köti le Ed figyelmét.
– Mit csinálsz te ott? – kérdezte a fiú csodálkozva.
Amikor nem kapott választ, kicsit megemelte a hangját. Talán nem hallotta meg.
– Hé, Al!
A páncélos végre megmozdult, és kihúzta magát a padon, amin ült. Olyan hangon szólalt meg, mintha álomból ébredt volna.
– Bátyó…?
– Bejössz a szobánkba?
Al nem válaszolt, csak nézte Edet, aki egyre nagyobb csodálkozással figyelte öccsét. Valami furcsa volt, de nem igazán tudta megragadni, hogy mi is.
A fiatalabb Elric felismerte a pillantást.
– Nem, nincs semmi baj – mondta. – Mindjárt megyek.
– Jó…
Ed nem vette le aggódó pillantását az öccséről egészen addig, amíg az el nem tűnt a fal mögött, ahogy Brosh újra tolni kezdte a fiút a szobája felé.
Al újra a padló felé fordult.
Másra sem tudott gondolni, csak 66-os szavaira.
Valóban nem is létezett volna? Hogy csak egy mesterséges élőlény, ha egy páncélba zárt tudatot élőlénynek lehet nevezni egyáltalán? De miért tenne ilyesmit Ed? Egy mesterséges testvért miért hozna létre bárki is, főleg, hogy a végtagjait kell adnia cserébe? Ha Al valóban nem létezett, Ednek akkor is ott volt Winry, magányos egészen biztos nem volt.
De emellett Al ismerte a bátyját – lehet, hogy tisztában volt a folyamat esetleges mellékhatásaival, de annyira biztos volt a képességeiben, hogy fel se merült benne a lehetőség, hogy ő maga megsérülhet. Hiszen Ed mindig mindenbe olyan meggondolatlanul vágott bele, és ha komolyabb veszélybe kerültek, később mindig csak elnevetette a dolgot, ahelyett, hogy tényleg beszélt volna róla. Mert volt lehetőség a későbbre: bármibe is kerültek, mindig megúszták.
Winry is ezért volt olyan dühös, akárhányszor mentek haza Ed automailjét megjavíttatni. Ha nem csak rutinvizsgálat, vagy egy kisebb rendelleneség kijavításáról volt szó, biztos, hogy a végtagok borzalmas állapotban voltak – legalábbis Ed jobb karja, a fiú pedig sosem szolgált magyarázattal. Mindig kitérőválaszokat adott, Al pedig sosem akadályozta meg a kitérőmanővereket. Biztos volt benne, valami oka volt annak, hogy bátyja nem számol be Winrynek minden már-már nevetségesen veszélyes helyzetről, amibe belekerültek – és egy erős sejtése is volt a dolog okát illetően.
De Winry – Winry miért hazudna neki? Ha Ed meg is kérte, hogy ne mondja el Alnak, hogy igazából soha nem is élt, a lány túl őszinte természet volt ahhoz, hogy egy idő után ne tálaljon ki, és ha végül tényleg megszerette Alt, akkor nem nézte volna szó nélkül, ahogy már bő négy éve él egy páncélban, mit sem sejtve.
De mi van, ha Winryt sem ismeri igazán…?
Kattogás szakította félbe a gondolatait.
Csodálkozva pillantott a lábára – egy kis, felhúzhatós robot kattogott ott, ahogy rendíthetetlenül sétált, bár már nem haladt, mert a fiú lába elállta az útját. Alig egy pillanattal később futó lépések zaja után egy pár gyermekláb is megjelent Al látóterében, majd a hozzá tartozó vékony kezecskék nyúltak le a játékért, és felemelték azt.
Al felemelte a fejét, és egy hatalmas, sötétzöld szempárral találta szembe magát. A kisfiú alig hatéves, ha lehetett, sötétbarna haja alatt géz futott körbe a homlokán. Kórházi ruhát viselt – bő, steril felsőt és ugyanolyan, térdig érő nadrágot, kicsi lábát pirosas papucsba bújtatta. Bár az ő ruházata nem az a lehangoló piszkosfehér szín volt, amit Ed is viselt, hanem jóval vidámabb, lila.
A kisfiú, kezében a még mindig kattogó robottal, rápislogott, majd széles mosolyra húzta a száját.
– Szia! – intett, majd el is futott, ki a főfolyosóra.
Te talán csak egy páncélbáb vagy, amit az úgynevezett bátyád hozott létre.
Al ökölbe szorította a kezét.


A Központi Vasútállomás olyan zajos volt, mint mindig. A peronon, amelyre nem olyan régen futott be a Keleti Régióból érkező szerelvény, szőke hajú lány lépkedett a kijárat felé.
Fájdalmasan felnyögött, és megdörzsölte a fenekét.
– Fáj a hátsóm… – nyafogta halkan, majd gyilkos pillantást lövellt a vonat irányába. – Hogy tudnak Edék ezeken utazni…?
Kisétált a peronokról az állomás előterébe. Itt jóval nagyobb volt a tömeg, valakik csomagok hegye melett állva a vonatokat várták, mások sokkal inkább a vonatokon érkező utasokat. A lány végigjáratta a tekintetét az embereken,
– Azt mondta, a nyugati kapunál fog várni rám valaki – idézte fel Ed szavait motyogva –, és hogy messziről ki fogom szúrni, de…
Újra végignézett a tömegen, és akkor megpillantott egy több fejjel az emeberek fölé magasodó, szélesvállú alakot. A szekrényhez hasonló méretű férfin a katonaság kék egyenruhája volt.
– Armstrong őrnagy! – kiáltott oda neki Winry.
A férfi rápillantott, és miután a lány kikerült néhány elhaladó embert, már egymás előtt álltak.
– Ó, Winry kisasszony – mondta az őrnagy üdvözlésképpen, de hamar feltűnt neki, hogy a lány nem rá figyel. Kék szemei a környéket kutatták.
– Az Elric idióták hol vannak most? – pillantott vissza az őrnagyra Winry.
Az őrnagy szeme meglepetten kerekedett el. Nem számított rá, hogy a fivérek nem árulták el a lánynak a jelenlegi helyzetet.
– Az igazat megvallva… – kezdte a férfi, majd egy kis szünet után inkább a rá csodálkozóan felpislogó lány füléhez hajolt.
Winry először csak nézett, majd miután felfogta az őrnagy szavainak jelentését, a szemei kistányér méretűre kerekedtek, arcára pedig nem is aggódás, hanem egyenesen kétségbeesés ült ki. Az nem lehet...
– Ed kórházba került?!
A kórházig az út alig tíz percbe került autóval, a lány pedig azonnal felsietett Ed szobájába. Amikor az ajtón belépve megpillantotta az ágy szélén ülő fiút, a szerszámait tartalmazó táska hangos puffanással esett a lába mellé.
A hangra felfigyelve Ross, Brosh és Ed is az ajtó felé pillantott.
– Gy-Gyors voltál – jegyezte meg Ed óvatosan, a telefonban elmaradt letolást várva. Észre sem vette, ahogy elkezdett mellébeszélni, de azt sem, hogy Winry egy szavát sem hallja.
A lány szemei csak a frissen cserélt kötéseket látták. A nemrég bekövetkezett csere miatt a fiú még nem vette vissza a kórházi ruha felső részét, így mindegyik kötözést jól lehetett látni. A homlokán, a bal alkarján, de amit a legfájdalmasabb volt néznie, az a fiú teljesen körbetekert törzse volt. Félt belegondolni, hogy mi lehet alatta.
A lány elszakította a tekintetét Edről, és inkább a földet kezdte bámulni.
– De… – szólalt meg halkan – akkor sérültél meg ilyen csúnyán, amikor eltört az automailem… mert nem raktam össze rendesen, igaz…?
Ed csodálkozva pislogott rá, majd megérezte a rá szegeződő, figyelmeztető tekinteteket: Rossét, Broshét és Armstrongét.
– N-Nem a te hibád, Winry! – mondta sietve. – Csak… megint felelőtlenül bántam vele, ennyi! Te szokás szerint tökéletes munkát végeztél!
Winry szeme enyhén elkerekedett. Nem vette észre, hogy hiányzik egy csavar?
– Meghát, mivel elromlott a karom, megúsztam a súlyosabb sérüléseket! – folytatta Ed rendíthetetlenül. Ez végül is igaz volt, ha hihetett a laborban felbukkant, idegesítő pasinak: Irigynek, bár a fiú még nem tudta a nevét. – Ne is törődj vele, oké?
A lány szeme felcsillant. Tényleg nem vette észre.
Miután erőszakosan elzárta egy vasajtó mögé felszólalásra készülő lelkiismeretét, vidám arckifejezést magára öltve Ed elé lépett.
– Ezért a karbantartási útért kérem majd a sürgősségi díjat is! – mondta talán túlságosan is kedélyes hangon.
Ed csak pislogni tudott a hirtelen hangulatváltozást látva.
Winry a látótere szélében lévő zavaró fehérségre pillantott. Az ágy melletti kisasztalon fatálca volt, rajta egy immáron üres tányérral, evőeszközökkel, és egy teli üveggel.
Kihúzta magát, és egy szigorú anya tekintetét lőtte Edre.
– Nem ittad meg a tejet.
Ed azonnal félrefordította a fejét, és csökönyösen bámult a szoba oldalsó falára.
– Utálom a tejet – mormogta.
– Azért vagy ilyen kicsi, mert mindig ezzel jössz! – fogta a fejét a lány.
– Hagyjál! Utálom és kész, ez van!
A szóváltásba a felnőttek is beleszálltak olyan megnyílvánulásokkal, mint a “túl válogatós vagy” vagy mint a “ha nem iszod meg, nem leszel népszerű” (utóbbinak senki nem látta értelmét, de Broshra hagyták), vagy mint a “minden gyerek megissza”, de nem tűnt úgy, hogy hatottak Ed lelkére.
Az ajtó nyikordulására mind elhallgattak, és az Ed arcát csípő Winry, valamint maga a fiú is értetlenül pislogott a becsukodó ajtónál felsejlő páncélos alakra.
– Al? – kérdezte Ed csodálkozva,  miközben a folyosón lassan elhalt a fémesen csörgő léptek zaja.
Végül nem mentek a fiú után, mivel Winry az ágyra parancsolta Edet, hogy minél hamarabb helyrehozhassa az automailt. A biztonság kedvéért teljes egészében leellenőrizte a kart, de tényleg a hiányzó csavar volt az egyetlen rendellenesség. A könyök és az ujjaik illeszkedése jó volt, nem volt gond a mozgatásával, csak a váll kattogott egy kicsi, amikor a lány kicsit megemelte.
– Al mostanában furán viselkedik – törte meg a csendet Ed, amit már egy jó ideje csak az automail és a szerszámok zörgése zavart meg.
Winry felelés előtt benyúlt a zsebébe, és kihúzta a hiányzó csavart, majd a fiú vállához illesztette.
– Hogyhogy furán? – kérdezte, ahogy elkezdte becsavarni a srófot.
Ed lehajtotta a fejét, és a mozdulat következtében az arca fele eltűnt a párnában.
– Mintha aggasztaná valami… – szűrődött ki a hangja tompán.
Winry kihúzta magát, és Edre pillantott, egyszerre csodálkozva és kifejtést várva.


Al újra azon a mellékfolyosón volt, ahol a robotos kisfiúval találkozott. Éppen felállt a padról, és a szemközti falhoz sétált, majd tenyerét a tükör szélére tette.
Te talán csak egy páncélbáb vagy, amit az úgynevezett bátyád hozott létre. Tisztán látta a tükörben 66-os páncélpofáját. Fogadd el. Jobban fogod tőle érezni magad.
A tükör ekkor megrepedt Al erősen rányomódó hüvelykujja alatt, a vékony repedések pedig végigszaladtak a felületen, eltűntetve Al elől Barry mentális képét.
A fiú már csak úgy utált páncéltestének tükörképét látta.


Ed kórházi szobájában Winry egy nedves törölközővel simított végig a kijavított automailen.
– Oké, kész is vagy – mondta vidáman.
– Ez az – ült fel Ed, és megmozgatta a karját. – Végre működik. Kösz szépen.
– Szívesen – mosolyodott el Winry, és mintha a hang pontot akarna tenni a mondata végére, kivágódott a szoba ajtaja, és Hughes alezredes lépett át a küszöbön.
Mindennapi viseletben volt a szokásos katonai egyenruha helyett, sötétlila ingben, és vállára vetett kabátban.
– Helló, Ed! – köszönt szélesen vigyorogva. – Úgy hallom, elfoglalt vagy, mióta egy lányt hoztál a szobádba.
Ed arcába vér szökött, ahogy megrökönyödve a férfira meredt, Winry pedig csak döbbenten bámulta a számára ismeretlen alakot, aki találkozásuk első percében, azonnal mocskos dolgokra célozgatott. Méghozzá Eddel kapcsolatban.
– Ő csak az automailszerelőm!
– Hűha… – lehelte Hughes elismerően. – Szóval elcsábítottad a gépészedet.
– Kiforgatod a szavaimat! – fakadt ki Ed a haját tépve, de a férfi nem törődött vele, csak mellette elhajolva megragadta Winry kezét, és lelkesen megrázta.
– Maes Hughes vagyok – mondta. – Örvendek.
– Winry Rockbell – mosolyogott a lány, de alig sikerült elkerülnie, hogy a bemutatkozása kérdésnek hangozzon.
– Nem lesz baj, hogy meglógtál a melóból? – kérdezte Ed.
Hughes elengedte Winry kezét, és Edre pillantott.
– Semmi ok az aggodalomra! – mondta elégedetten. – Sheskára hagytam, túlórában.
Mi vagy te?, gondolta Ed megrökönyödve. Egy szörnyeteg?
– Ja, igen – hajolt előre Hughes. – Hamarosan megszabadultok a védőkísérettől.
– Tényleg?!
Winry csodálkozva pislogott Hughes-ra.
– Védőkíséret? – kérdezte, majd Edhez hajolt. – Álljunk csak meg! Mibe keveredtetek már megint?!
Ed azt hitte, hogy felnyársalja a lány tekintete.
– Hát, ööö, szóval, hogy is mondjam… – dadogta, majd nagyot nyelt, és félrenézett. – Nem nagy ügy.
Csak majdnem megölte őket egy sorozatgyilkos, aki Állami Alkimistákra specializálódott, de egyébként Winry volt az, aki kezelte ennek az eredményét. Aztán majdnem halálra harcolták magukat egy tiltott területen, ami végül apró darabokra robbant. Nem nagy ügy.
A lány Edbe fúrta kékíriszű tekintetét, de ahogy a fiú jópár hosszúra nyúlt másodperc múlva sem volt hajlandó megszólalni, kihúzta magát.
– Persze. Úgysem mondotok el nekem soha semmit.
Winry megragadta a szerszámait, és visszapakolta őket a táskájába, majd miután vállára kapta a pántot, megtörte a feszült csendet.
– Holnap találkozunk – mondta. – Most szállást kell keresnem ájszakára.
Hughes elvigyorodott.
– Micsoda? – kérdezte. – Gyere nyugodtan hozzánk!
– De…
– Ugyan már! – legyintette le a férfi Winryt. – A nejem és a lányom örülnek majd.
– Nem, én… – próbálkozott újra a lány.
– Jó, megbeszéltük – szakította félbe kedélyesen Hughes, és megragadta a lányt, hogy kiráncigálja a szobából, nem törődve az ellenkezésével. Ha Winryt meg is lepte a ragaszkodó invitálás, inkább tiltakozott udvariasságból, mint más okból.
– Gyere, menjünk! – Azzal eltűntek a szobából, ahol Ed csak pislogni tudott a helyre, ahonnan eltűntek.
A Hughes család egy belvárosi panelházban lakott, de WInry legnagyobb meglepetésére nem csak a beígért feleség és kislány tartózkodott a lakásban, hanem egy nagy adag másik kisgyerek is, a szüleikkel egyetemben. Ahogy kiderült, Hughes lányának születésnapi bulijának közepére csöppent be a lány, és valahogy hívatlan vendégnek érezte magát.
Az asztal édességekkel, szendvicsekkel volt megpakolva, és az asztalfőre rakott epertorta mögött fiatal kislány mosolygott boldogan.
– Boldog szülinapt, Elicia! – mondták a vendégek kórusban, a kislány pedig elfújta a tortába szúrt, három égő gyertyát.
Winry felállt a székéről, és az Elicia mögött ácsorgó büszke apa füléhez hajolt.
– Ööm, pontosan mi is...
– Örülök, hogy megkérdezted – vigyorodott el Hughes. – Ma van Elicia szülinapja, bizony!
– Bizony ám! – kiáltotta a kislány boldogan, ahogy felfigyelt a nevére.
Winry felvonta a szemöldökét. Igen, erre neki is sikerült rájönnie, de… Felsóhajtott, és inkább a kislányhoz hajolt.
– Hány éves lettél most, Elicia? – kérdezte mosolyogva.
A kislány előretartotta két ujját.
– Ke… – kedzte, de félbeszakította magát, és néhányat pislogott Winryre. Feltartott egy harmadik ujjat is. – Három!
A reakció azonnali volt, és teljesen kollektív Winry és Hughes részéről.
Annyira aranyos!